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Assim, escolher boas empanadas no Uruguai não é missão simples, embora possa ser bem divertida. Na região norte do país e na região litorânea de Rocha, me disseram que as empanadas fritas são mais comuns; já na cidade de Montevidéu e no departamento de Maldonado, as empanadas assadas prevalecem.
A de carne é o sabor mais comum, mas também podem ser de peixe e, claro, queijo e cebola, verduras e outras tantas variações.
Embora não exista unanimidade sobre suas receitas, com certeza a empanada é uma paixão nacional, encontrada em qualquer parte do país em cafés, rotisserias, bares, restaurantes ou casas especializadas. São democráticas nos estilos, sabores e preços, variando entre R$ 10 e R$ 20 de acordo com a proposta.
Abaixo, selecionei estabelecimentos no Uruguai que fazem as minhas empanadas favoritas atualmente. Nas casas que ficam na região próxima a Punta del Este, no departamento de Maldonado, os horários podem variar de acordo com as estações do ano. Vale sempre verificar antes de ir.
A casa especializada em empanadas fica localizada em La Barra, pequeno e charmoso povoado entre Punta del Este e José Ignácio, e produz pequenas notáveis. Com 90g cada, é possível comer facilmente três ou quatro delas. Seu tamanho reduzido é ideal para provarmos os variados sabores da casa.
A massa amanteigada ganha uma crocância extra servida diretamente do forno a lenha. A de cogumelos e queijo é feita com cogumelos variados colhidos na região; a gallega de brótola leva peixe envolto em um molho de pimenta e tomate; e a de cordeiro ganha uma leve caramelização na massa à medida que a carne, com um pouco de limão, é assada diretamente dentro da empanada.
Rizar Empanadas: Nina Miranda, 20001 – La Barra, Departamento de Maldonado - Uruguai / Horário de funcionamento: de quinta a segunda-feira, das 12h30 às 15h30 e de 19h30 às 23h30.
Também localizado em La Barra, o pequeno winebar oferece sempre três ou quatro sabores de empanadas que podem variar. São acompanhamentos perfeitos junto da seleção de taças da casa.
Recentemente provei a de camarão, que era um especial da temporada, com camarões frescos diretamente vindos da Laguna de José Ignácio, e também a de carne, bem desfiadinha e suculenta. Não é raro aparecem no menu opções vegetarianas.
Estero Vinería: 34PR+228, 20001 La Barra, Departamento de Maldonado - Uruguai / Horário de funcionamento: de quarta-feira a sábado, das 12h às 15h30 e das 19h à 0h.
O café está localizado dentro de um espaço que também abriga uma bela hospedagem e uma livraria digna de qualquer grande capital. O local já é conhecido por quem frequenta a região de José Ignácio, e a medialuna com presunto e queijo é uma das minhas favoritas, destacada aqui no CNN Viagem e Gastronomia em outra coluna.
Além do menu caprichado da cafeteria e opções de almoço, é possível pedir empanadas. Sempre há duas opções disponíveis: carne e pescado, ambas envoltas em uma delicada massa folhada. Estando na região próxima de onde vem a maior parte dos peixes do Uruguai, claro que minha recomendação é a de pescado.
Rizoma: Calle Los Lobos, 20402 La Juanita, Departamento de Maldonado - Uruguai / Horário de funcionamento: sexta-feira a domingo, das 9h às 19h.
Para quem está em Montevidéu, a La Campeona possui duas unidades. São 13 sabores de empanadas com massa assada em forno elétrico, que vão desde as tradicionais, como queijo e cebola e humita, até as mais audaciosas, como a árabe e a de berinjela.
A clássica Tucumana contém generosos pedaços de carne cortados na ponta da faca, e a de cordeiro é bem suculenta e temperada.
La Campeona Empanadas: Guipúzcoa 420 (em Punta Carretas) e Constituyente 1892 (em Cordón) - Montevidéu - Uruguai / Horário de funcionamento: todos os dias, das 11h30 às 15h e das 18h30 às 23h (unidade de Punta Carretas) e das 18h às 23h (unidade de Cordón).
Entre as empanadas fritas, a República oferece belas opções como a queso y chimichurri com ervas frescas e a de carne com azeitonas. A massa crocante chega à mesa bem recheada e temperada.
Também há opção de vinhos de baixa intervenção, cerveja e vermute artesanal para acompanhar.
República Rotisería: Acevedo Díaz 1269, Montevidéu - Uruguai / Horário de funcionamento: de terça-feira a sábado, das 9h às 20h
Quando perguntei aos uruguaios sobre indicações de empanadas, recebi várias menções a esse lugar. O Las Palmas é um antigo bar (nada glamouroso) localizado no centro da cidade, que funciona todos os dias, inclusive na madrugada. Creio que parte de seu charme reside nisso: o atendimento é praticamente inexistente, e a coifa não funcionava no dia em que visitei, deixando o salão esfumaçado pela parrilla.
No entanto, as empanadas são fritas na hora, a variedade de sabores é grande, o preço é um dos mais econômicos, e a de carne moída, em especial, veio bem temperada com pimentão e ovos.
Bar Las Palmas: Gaboto, 11200, Montevidéu - Uruguai / Horário de funcionamento: todos os dias, aberto 24h.
*Os textos publicados pelos Insiders e Colunistas não refletem, necessariamente, a opinião do CNN Viagem & Gastronomia.
Giuliana Nogueira é brasileira, psicóloga, fotógrafa e assessora de comunicação. Não é enóloga nem sommelierè, mas é enófila, apaixonada especialmente por vinhos uruguaios e pelo Uruguai. Mantém o Instragram @Instatannat, falando mais de vinhos uruguaios que os próprios uruguaios. Sempre que pode viaja até a terra dos nossos vizinhos, que sabem receber muito bem.